L’UE impose des droits d’importation sur le dioxyde de titane en provenance de Chine : l’industrie de la peinture s’inquiète des conséquences

"Les droits d’importation sur le dioxyde de titane chinois menacent la viabilité de nombreux fabricants de peinture européens." C’est le message que la fédération des revêtements CEPE a diffusé début 2025 après que l’Union européenne a décidé d’introduire des droits antidumping sur le dioxyde de titane (TiO2) en provenance de Chine. Quelles sont les implications concrètes?

L e 9 janvier 2025, la Commission européenne a publié un règlement d’exécution imposant des droits antidumping sur l’importation de dioxyde de titane (TiO₂) en provenance de Chine. Le TiO₂ est une matière première essentielle pour les fabricants de peinture, représentant jusqu’à 40 % du coût des matières premières et 20 % du coût du produit final. 

A propos du dioxyde de titane 

Le dioxyde de titane, ou appelé également "blanc de titane", est un additif indispensable pour l’industrie de la peinture. 

C'est en effet cette substance qui donne aux peintures blanches leur couleur blanche. Mais ce pigment est également utilisé pour blanchir de nombreux autres produits les plastiques, le papier ou encore le dentifrice.

Ce qui rend cette substance particulièrement indispensable, c'est que nous ne disposons actuellement d'aucune alternative valable au dioxyde de titane. Par le passé, on utilisait du blanc de plomb, mais cette substance toxique a été interdite depuis longtemps. Un autre substitut, le blanc de zinc, est lui aussi controversé et pourrait être interdit prochainement. 

Quant à la craie, bien qu’elle soit une alternative possible, elle est loin d’atteindre le pouvoir couvrant du dioxyde de titane. Une peinture à base de TiO₂ permet de recouvrir une surface foncée en une seule couche. Avec d’autres pigments alternatifs, il faut généralement deux à trois couches pour obtenir le même résultat. Ainsi, les fabricants de peintures, mais aussi de plastiques, de papier, de produits pharmaceutiques, de crèmes solaires et de produits alimentaires, ne peuvent donc pas se passer du dioxyde de titane.

Pourquoi des droits d'importation ? 

Les mesures européennes résultent d'une enquête antidumping qui a révélé que le dioxyde de titane en provenance de Chine était vendu à des prix anormalement bas sur le marché européen, causant ainsi un préjudice à l’industrie locale. Les droits antidumping imposés varient entre 0,25 €/kg et 0,74 €/kg et visent à établir un équilibre entre la protection de l’industrie transformant le TiO₂ contre le dumping préjudiciable et les intérêts des utilisateurs de TiO₂ dans l'Union européenne, qui dépendent du dioxyde de titane comme matière première pour leurs processus de production, parmi lesquels figurent donc presque tous les fabricants de peinture en Europe.

 Un secteur en colère 

"Ces droits de douane constituent une menace pour la viabilité de l’industrie européenne des peintures, un secteur qui génère un chiffre d’affaires annuel de 33 milliards d’euros et emploie environ 150 000 personnes," déclare la fédération des revêtements CEPE. "Les droits antidumping auront un impact extrêmement négatif sur l’industrie de la peinture, qui est l’un des plus grands consommateurs de TiO₂," affirme Christel Davidson, directrice générale de la CEPE. La fédération craint que l’augmentation des coûts de production pour les fabricants européens entraîne une affluence de peintures moins chères en provenance de pays tiers, fabriquées avec du TiO₂ chinois non soumis aux droits antidumping